やっぱり、この場所が好き。一度離れて気づいた「笑顔が生まれる介護」の魅力。

ふれあい多居夢 川口峯　リーダー

1｜「人の笑顔が見たい」保育士から介護の世界へ

　ーーもともとは保育士として働かれていたそうですね。
幼稚園の頃に出会った先生が大好きで、ずっと子どもと関わる仕事が夢でした。念願叶って保育士になり、子どもたちの笑顔が可愛くて、その笑顔を見るために頑張っていました。働きながら、子どもの成長段階に応じた関わり方を勉強するのもすごく楽しかったですね。

　ーーそこからなぜ、介護の道へ進もうと思ったのでしょうか？
施設にいた祖母のもとへ遊びに行ったとき、スタッフの方が一生懸命おばあちゃんのお世話をしてくれている姿を見て、「こういう職業もあるんだな」と興味を持ったのがきっかけで、介護の世界に飛び込みました。
昔から、人の笑顔を見るのが好きで。保育園でも「おはよう」と言えば、笑顔で寄ってきてくれる。その時間がやりがいでした。
介護も同じで、「この人、今日はなんか険しい顔してるな」と気になったら、ちょっと冗談を言ってみたり。笑ってもらえると自分も嬉しくなっちゃうんですよね。

2｜一度離れたからこそ気づいた、温かい空気感と学びによる変化

　ーー一度退職されて、カムバックされたんですよね。その経緯を教えてください。
金銭的な事情もあり、一度退職して訪問介護をしていました。ある日、スーパーで偶然以前の先輩に再会し、「今、人がいないんだよね、社員も募集してるよ」と声をかけてもらったんです。そこからトントン拍子で復帰が決まりました。ただ、出戻りでみんな受け入れてくれるかなって、最初は不安もありましたね。
実際に戻ってみると、みんなが「よかったよかった！」と嫌な顔ひとつせず迎え入れてくれて。辞めるときから「いつでも戻っておいでね」と言ってくれていたのですが、言葉通りに歓迎してもらえたことは本当に嬉しかったです。「これこれ、この空気感が好きだったな」という感覚でした。

　ーー実際に戻ってみて、仕事のブランクなどは感じましたか？
タイムカードが紙からパソコンになっていたことには焦りましたが（笑）。スタッフの顔ぶれは退職時とあまり変わっていなかったので、分からないことも聞きやすく、1年半のブランクは全く感じませんでした。

　ーー昔の自分と今の自分で、介護士として変わったことはありますか？
昔はとにかく「利用者さんに笑顔になってもらいたい」しか頭になかったんです。でも復帰後はリーダーも担うようになり、外部研修などで技術や知識を学ぶ機会が増えました。根拠を捉えた介護に面白さを感じるようになり、今までの経験が知識として整理されていく感覚です。

3｜介護一筋になった理由と、ブレない「笑顔」の介護観

　ーー色々な職種に触れてきた中で、介護一筋になったのはなぜですか？
私は本当に「笑顔」が好きなんです。これは昔から変わりません。そのために「どうしたら笑ってもらえるかな」と考えることが好きで、その時間が面白いんです。自分自身も笑顔でいるのが好きなのですが、介護の職場では笑顔を引き出せる機会がたくさんあるんです。
利用者さんごとに異なる視点や、予想外の反応がすごく面白い。映像を見て急にツボに入って涙を流して笑っていたり、私たちが企画したレクリエーションでノリノリになって踊っている姿を見たり。そういう時間の積み重ねが、介護に惹かれている理由です。
笑顔の延長線上で、利用者さんに驚かされることも多いです。歩くのが少し難しくて付き添いが必要だった利用者さんに、「最近活気あるし、思い切って階段行ってみる？」とスタッフ同士で話し合い、安全に気をつけながら一緒に行ったら、階段の上り下りができたことがありました。あのときスタッフみんなで喜び合ったことは、今でも忘れられないですね。

　ーー大切にしている「介護観」を教えてください。
「明るく笑顔で」ですね。これは利用者さんに対しても、スタッフに対しても同じです。険しい顔をしているスタッフがいれば冗談を言ってみたり。相手が楽しいと自分も楽しくなって、周りがどんどん笑顔で繋がっていくのが大事なんです。これは子どもの頃から自分の中でブレない軸になっています。
笑顔でいることは、良い雰囲気を伝染させます。スタッフ同士のコミュニケーションもとりやすく、会議でも盛んに意見が出ます。それに対して「やってみよう」とすぐに行動できる連携もとりやすくなる。その空気感は利用者さんにも伝わります。スタッフが子育ての話をすると相談に乗ってくれたり、家族みたいな雰囲気で自然な会話が生まれていくんです。そこがふれあい多居夢の本当に好きなところです。
これからも軸は変わらず「明るく笑顔で」いきたいと思っています。笑顔の土台に、ちゃんとした知識がついてきた感じです。

　ーー最後に、求職者の方へメッセージをお願いします。
明るく楽しく、一緒に仕事しましょう。困ったときはみんなで助け合えるし、アイデアも意見もどんどん言える場所です。笑顔でいると楽しくなってくるし、その笑顔が周りにも繋がっていく。そういう仕事が好きな方と、一緒に働けたら嬉しいです。